Le linee di auto sono raffigurate sul ponte di Guomao a Pechino, 8 dicembre 2019. [Foto/VCG]
Il coronavirus è stato rilevato su particelle di inquinamento atmosferico da scienziati che indagano se ciò potrebbe consentirlo di essere portato su distanze più lunghe e aumentare il numero di persone infette.
Il lavoro è preliminare e non è ancora noto se il virus rimane praticabile sulle particelle di inquinamento e in quantità sufficiente per causare malattie.
Gli scienziati italiani hanno utilizzato tecniche standard per raccogliere campioni di inquinamento atmosferico all'aperto in un sito urbano e industriale nella provincia di Bergamo e hanno identificato un gene altamente specifico per Covid-19 in più campioni. Il rilevamento è stato confermato dai test ciechi in un laboratorio indipendente.
Leonardo Sesi presso l'Università di Bologna in Italia, che ha guidato il lavoro, ha affermato che era importante indagare se il virus potesse essere trasportato più ampiamente dall'inquinamento atmosferico.
'Sono uno scienziato e sono preoccupato quando non lo so', ha detto. 'Se lo sappiamo, possiamo trovare una soluzione. Ma se non lo sappiamo, possiamo solo subire le conseguenze. '
Altri due gruppi di ricerca hanno suggerito che le particelle di inquinamento atmosferico potrebbero aiutare il coronavirus a viaggiare ulteriormente nell'aria.
Un'analisi statistica da parte del team di Set di Set suggerisce che livelli più elevati di inquinamento da particelle potrebbero spiegare tassi più elevati di infezione in alcune parti del nord Italia prima che venisse imposto un blocco, un'idea supportata da un'altra analisi preliminare. La regione è una delle più inquinate in Europa.
Nessuno degli studi del team di SeT è stato sottoposto a revisione paritaria e quindi non è stato approvato da scienziati indipendenti. Ma gli esperti concordano che la loro proposta è plausibile e richiede indagini.
Precedenti studi hanno dimostrato che le particelle di inquinamento atmosferico ospitano microbi e che è probabile che l'inquinamento abbia trasportato i virus causando influenza di uccello, morbillo e malattie del piede e della bocca su notevoli distanze.
Il potenziale ruolo delle particelle di inquinamento atmosferico è legato alla questione più ampia di come viene trasmesso il coronavirus. Grandi goccioline cariche di virus provenienti da tosse e starnutici delle persone infette cadono a terra entro un metro o due. Ma le goccioline molto più piccole, meno di 5 micron di diametro, possono rimanere in aria per pochi o ore e viaggiare ulteriormente.
Gli esperti non sono sicuri se queste minuscole goccioline nell'aria possano causare infezioni da coronavirus, sebbene sappiano che il coronavirus SARS del 2003 sia stato diffuso nell'aria e che il nuovo virus possa rimanere praticabile per ore in piccole goccioline.
Ma i ricercatori affermano che l'importanza della potenziale trasmissione nell'aria e il possibile ruolo di potenziamento delle particelle di inquinamento, significano che non deve essere escluso senza prove.
Dalla rete
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