Rader av bilar är avbildade på Guomao-bron i Peking, 8 december 2019. [Foto/VCG]
Coronaviruset har upptäckts på partiklar av luftföroreningar av forskare som undersöker om detta kan göra det möjligt att transportera det över längre avstånd och öka antalet smittade.
Arbetet är preliminärt och det är ännu inte känt om viruset förblir livskraftigt på föroreningspartiklar och i tillräcklig mängd för att orsaka sjukdom.
De italienska forskarna använde standardtekniker för att samla in luftföroreningsprover utomhus på en stads- och en industriplats i Bergamo-provinsen och identifierade en gen mycket specifik för Covid-19 i flera prover. Detektionen bekräftades genom blindtestning vid ett oberoende laboratorium.
Leonardo Setti vid universitetet i Bologna i Italien, som ledde arbetet, sa att det var viktigt att undersöka om viruset kunde bäras vidare av luftföroreningar.
'Jag är en vetenskapsman och jag är orolig när jag inte vet,' sa han. 'Om vi vet kan vi hitta en lösning. Men om vi inte vet kan vi bara drabbas av konsekvenserna.'
Två andra forskargrupper har föreslagit att luftföroreningspartiklar kan hjälpa coronaviruset att resa längre i luften.
En statistisk analys av Settis team tyder på att högre nivåer av partikelföroreningar kan förklara högre infektionsfrekvens i delar av norra Italien innan en låsning infördes, en idé som stöds av en annan preliminär analys. Regionen är en av de mest förorenade i Europa.
Ingen av studierna av Settis team har granskats av experter och har därför inte godkänts av oberoende forskare. Men experter håller med om att deras förslag är rimligt och kräver utredning.
Tidigare studier har visat att luftföroreningspartiklar hyser mikrober och att föroreningar sannolikt har burit de virus som orsakar fågelinfluensa, mässling och mul- och klövsjuka över avsevärda avstånd.
Luftföroreningspartiklarnas potentiella roll är kopplad till den bredare frågan om hur coronaviruset överförs. Stora virusfyllda droppar från smittade människors hosta och nysningar faller till marken inom en meter eller två. Men mycket mindre droppar, mindre än 5 mikron i diameter, kan stanna kvar i luften i minuter till timmar och färdas längre.
Experter är inte säkra på om dessa små luftburna droppar kan orsaka coronavirusinfektioner, även om de vet att Sars-coronaviruset 2003 spreds i luften och att det nya viruset kan förbli livskraftigt i timmar i små droppar.
Men forskare säger att vikten av potentiell luftburen överföring, och den möjliga ökande rollen av föroreningspartiklar, betyder att det inte får uteslutas utan bevis.
Från nätverket
Så glad att kunna berätta att vi börjar jobba idag. Jag tror att du kanske har hört talas om viruset, men det påverkar inte vår kommunikation. Så om du behöver min hjälp, berätta gärna för mig.
Guangzhou Topmedi Co.,Ltd. är ett ledande professionellt företag som har åtagit sig att leverera kostnadseffektiva medicinska produkter för äldre och handikappade.
Våra huvudprodukter inkluderar elektrisk rullstol, manuell rullstol, skotrar, duschstolar, toalettstol, gånghjälpmedel och sjukhussäng etc.
