Wetenschappers van de Britse Universiteit van Oxford hebben een snelle Covid-19-test ontwikkeld die het coronavirus in minder dan vijf minuten kan identificeren, zeiden onderzoekers donderdag, en voegde eraan toe dat deze zou kunnen worden gebruikt bij massatests op luchthavens en bedrijven.
De universiteit hoopt begin 2021 te kunnen starten met de productontwikkeling van het testapparaat en zes maanden later een goedgekeurd apparaat beschikbaar te hebben.
Het apparaat kan het coronavirus met hoge nauwkeurigheid detecteren en onderscheiden van andere virussen, aldus de onderzoekers.
“Onze methode detecteert snel intacte virusdeeltjes”, zegt professor Achilles Kapanidis van de afdeling natuurkunde van Oxford, eraan toevoegend dat dit betekende dat de test “eenvoudig, extreem snel en kosteneffectief” zou zijn.
Snelle antigeentests worden gezien als de sleutel bij het uitrollen van massatests en het heropenen van economieën terwijl het coronavirus nog steeds in omloop is. De tests die al in gebruik zijn, zijn sneller en goedkoper, maar minder nauwkeurig dan de bestaande moleculaire PCR-tests.
Siemens Healthineers kondigde woensdag de lancering aan van een snelle antigeentestkit in Europa om coronavirusinfecties op te sporen, maar waarschuwde dat de industrie mogelijk moeite zou kunnen hebben om aan een sterke stijging van de vraag te voldoen.
Hoewel het Oxford-platform pas volgend jaar klaar zal zijn, kunnen de tests helpen de pandemie op tijd voor de komende winter onder controle te houden. Gezondheidsfunctionarissen hebben gewaarschuwd dat de wereld met het coronavirus zal moeten leven, zelfs als er een vaccin wordt ontwikkeld.
'Een belangrijk punt van zorg voor de komende wintermaanden zijn de onvoorspelbare effecten van de co-circulatie van SARS-CoV-2 met andere seizoensgebonden ademhalingsvirussen', zegt dr. Nicole Robb van de Warwick Medical School.
'We hebben aangetoond dat onze assay (test) op betrouwbare wijze onderscheid kan maken tussen verschillende virussen in klinische monsters, een ontwikkeling die een cruciaal voordeel biedt in de volgende fase van de pandemie.'
