Oxford-forskere utvikler 5-minutters Covid-19-antigentest

Forskere fra Storbritannias University of Oxford har utviklet en rask Covid-19-test som kan identifisere koronaviruset på mindre enn fem minutter, sa forskere torsdag, og la til at den kan brukes i massetesting på flyplasser og bedrifter.

Universitetet sa at det håpet å starte produktutviklingen av testenheten tidlig i 2021 og ha en godkjent enhet tilgjengelig seks måneder etterpå.

Enheten er i stand til å oppdage koronaviruset og skille det fra andre virus med høy nøyaktighet, sa forskerne.

'Vår metode oppdager raskt intakte viruspartikler,' sa professor Achilles Kapanidis, ved Oxfords avdeling for fysikk, og la til at dette betydde at testen ville være 'enkel, ekstremt rask og kostnadseffektiv'.

Raske antigentester blir sett på som nøkkelen til å rulle ut massetesting og gjenåpne økonomier mens koronaviruset fortsatt sirkulerer, og de som allerede er i bruk er raskere og billigere, men mindre nøyaktige enn eksisterende molekylære PCR-tester.

Siemens Healthineers kunngjorde onsdag lanseringen av et raskt antigentestsett i Europa for å oppdage koronavirusinfeksjoner, men advarte om at industrien kan slite med å møte en økning i etterspørselen.

Selv om Oxford-plattformen først vil være klar neste år, kan testene bidra til å håndtere pandemien i tide til neste vinter. Helsemyndigheter har advart om at verden må leve med koronavirus selv om en vaksine blir utviklet.

'En betydelig bekymring for de kommende vintermånedene er de uforutsigbare effektene av samsirkulasjon av SARS-CoV-2 med andre sesongbaserte luftveisvirus,' sa Dr Nicole Robb, ved Warwick Medical School.

'Vi har vist at vår analyse (test) pålitelig kan skille mellom forskjellige virus i kliniske prøver, en utvikling som gir en avgjørende fordel i neste fase av pandemien.'