Drakenbootfestival 5e dag van de 5e maanmaand:
Qu Yuan Het Drakenbootfestival, ook wel het Duanwu-festival genoemd, wordt volgens de Chinese kalender gevierd op de vijfde dag van de vijfde maand. Al duizenden jaren wordt het festival gekenmerkt door het eten van zong zi (kleefrijst verpakt in een piramide met behulp van bamboe- of rietbladeren) en racen met drakenboten.
Het festival is vooral bekend om zijn drakenbootraces, vooral in de zuidelijke provincies waar veel rivieren en meren zijn. Deze regatta herdenkt de dood van Qu Yuan, een eerlijke minister die zelfmoord zou hebben gepleegd door zichzelf in een rivier te verdrinken.
Qu was een minister van de staat Chu, gelegen in de huidige provincies Hunan en Hubei, tijdens de periode van de Strijdende Staten (475-221 v.Chr.). Hij was oprecht, loyaal en zeer gewaardeerd vanwege zijn wijze raad die de staat vrede en welvaart bracht. Toen een oneerlijke en corrupte prins Qu echter belasterde, werd hij in ongenade gevallen en uit zijn ambt ontslagen. Zich realiserend dat het land nu in handen was van kwaadaardige en corrupte functionarissen, pakte Qu een grote steen en sprong op de vijfde dag van de vijfde maand in de Miluo-rivier. Vissers uit de buurt haastten zich naar hem toe om te proberen hem te redden, maar konden zijn lichaam niet eens terugvinden. Daarna ging de staat achteruit en werd uiteindelijk veroverd door de staat Qin.
Zongzi De mensen van Chu die rouwden om de dood van Qu gooiden elk jaar op de vijfde dag van de vijfde maand rijst in de rivier om zijn geest te voeden. Maar op een jaar verscheen de geest van Qu en vertelde de rouwenden dat een enorm reptiel in de rivier de rijst had gestolen. De geest adviseerde hen vervolgens om de rijst in zijde te wikkelen en deze met vijf verschillend gekleurde draden vast te binden voordat hij deze in de rivier gooide.
Tijdens het Duanwu-festival wordt een kleefrijstpudding genaamd zong zi gegeten om het rijstoffer aan Qu te symboliseren. Aan de kleefrijst worden vaak ingrediënten toegevoegd als bonen, lotuszaden, kastanjes, varkensvet en de gouden dooier van een gezouten eendenei. Vervolgens wordt de pudding omwikkeld met bamboebladeren, gebonden met een soort raffia en urenlang gekookt in zout water.
De drakenbootraces De drakenbootraces symboliseren de vele pogingen om Qu's lichaam te redden en terug te vinden. Een typische drakenboot heeft een lengte van 15 tot 30 meter, heeft een breedte van ongeveer 1,5 meter en biedt plaats aan twee naast elkaar zittende peddelaars.
Aan de boeg is een houten drakenkop bevestigd en aan de achtersteven een drakenstaart. Een spandoek dat aan een paal is gehesen, is ook aan de achtersteven bevestigd en de romp is versierd met rode, groene en blauwe schubben met een gouden rand. In het midden van de boot bevindt zich een overdekt heiligdom waarachter de trommelaars, gongkloppers en cimbaalspelers zitten om het tempo voor de roeiers te bepalen. Er staan ook mannen bij de boeg om vuurwerk af te steken, rijst in het water te gooien en te doen alsof ze op zoek zijn naar Qu. Al het lawaai en de praal creëren een sfeer van vrolijkheid en opwinding voor zowel de deelnemers als de toeschouwers. De races worden gehouden tussen verschillende clans, dorpen en organisaties, en de winnaars krijgen medailles, spandoeken, kannen wijn en feestelijke maaltijden.
