Jeff Babb (zittend) kon niet meer lopen nadat hij 14 jaar geleden twee hersenstamaanvallen kreeg. Dat bracht hem ertoe zich te concentreren op het helpen van mensen met een ernstige beperking bij het verkrijgen van toegang tot wandelpaden en op het buitenleven.
Vijf mensen stonden naast elkaar op een pad, rolstoelgebonden.
Dit wandelpad, populair bij gezinnen in Bend, Oregon, was de locatie van de experimenten van uitvinder Jeff Babb. Op een gegeven moment, toen hij verkeerd inschatte hoe hij over smalle rotsblokken moest navigeren, had hij op de rand kunnen omvallen en over een bevroren rivier kunnen lopen. Maar dat maakte niets uit voor Barb, die veertien jaar geleden niet meer kon lopen na een beroerte.
'Ik ben niet bang onderweg', zei Barb. Ik weet zeker dat deze mensen erover zullen nadenken.' Hij voegde eraan toe dat hij het gemakkelijker vond om de straten van de stad over te steken.
Met een voorliefde voor het buitenleven bracht hij talloze uren door met het bouwen van een prototype van de terreinrolstoel, terwijl hij tegelijkertijd een nieuwe teamsport creëerde. Zijn haar lijkt op een mountainbike. Hij heeft een stuur, schijfremmen en een feloranje frame. Het doel ervan is om ernstig gehandicapten te helpen toegang te krijgen tot het trottoirsysteem, omdat, zoals Barb zegt, 'we moeten vieren dat we nog leven.'
Ondanks dat een beroerte de belangrijkste oorzaak van ernstige invaliditeit in het land is, ontdekte hij dat de bestaande terreinrolstoelen niet geschikt waren voor zijn behoeften. De berijder kan de stuwraketten aandrijven, maar zoals bij veel overlevenden van een beroerte kunnen Barb's armen hem niet voortbewegen. In plaats daarvan vertrouwde hij op zijn teamgenoten om te duwen, trekken en controleren.
'Ook al hadden we een geplande route, je weet niet altijd wat er onderweg gaat gebeuren', zei vriendin en muilezel Amy Kazmir.
In 2016 kreeg de gastheer een bijnaam na een reis naar de Grand Canyon. Op het steile terrein, herinnerde Katzmaier zich, brak de as. 'We moesten zijn stoel uit elkaar halen en hem de heuvel op dragen.'
.
De armen van Jeff Babb konden hem niet duwen, dus werd hij door zijn teamgenoten op het pad geholpen.
Vervolgens ging Jack Arnold, een productontwikkelingsingenieur, naar de mountainbike-industrie voor een ontwerprevisie.
'Advancehair is niet gebaseerd op rolstoelonderdelen, maar op mountainbikeonderdelen die duurzamer en goedkoper zijn dan rolstoelonderdelen', aldus Arnold. .
Toch zijn de kosten voor het bouwen van het prototype hoog, in totaal ongeveer $ 10.000. Ze pitchen het idee bij reisorganisaties die avontuurlijke reizen aanbieden aan mensen met een beperking. Dit najaar nam het team deel aan de 'Shark Tank'-wedstrijd in Bend, Oregon, om investeerders uit de outdoor-industrie aan te trekken.
Er is online een prijs van $ 5.000 beschikbaar, bepaald door het publiek. Barb heeft zeven minuten om de bal te gooien. Tot nu toe zit er slechts een handjevol mensen in de menigte.
De reis van Michele Pearson vorig jaar was haar eerste sinds ze in 2015 invalide werd door een beroerte.
'Vandaag is echt een goede dag', zei Pearson. Het voelt goed om uit te gaan. Het is niet alleen je tuin, het is niet alleen je eigen straat, het is niet alleen maar rond het raam rijden.' .
Sindsdien heeft ze niet meer gewandeld. Ze zei dat haar rolstoel kapot ging zodra ze de voordeur uitkwam.
Pearson barstte in gejuich uit toen de uitslag bekend werd gemaakt. Het team van Bei Bei trok hem de trap op om zijn cheque van $ 5.000 op te halen bij advanchair.
De overwinning hielp een project dat was geïnspireerd door extreme tegenslagen. Dit voorjaar is het team van plan terug te keren naar de Grand Canyon en de moed van hun nieuwste ontwerp te testen.
Vanuit het netwerk
